超硬材料在現(xiàn)代科學(xué)和工程技術(shù)領(lǐng)域一直發(fā)揮著巨大作用,因此尋找硬度與金剛石相當(dāng)或超過金剛石的新型超硬材料已經(jīng)成為先進(jìn)材料研究領(lǐng)域中的一個重要的,相當(dāng)活躍的分支,而B-C-N三元系已成為人們關(guān)注的焦點(diǎn)。硬度是個復(fù)雜的物理量,目前還難以用第一性原理計算,在過去的二十多年里,尋找新型超硬材料的研究可歸結(jié)為預(yù)測+合成。傳統(tǒng)的理論預(yù)測方法有兩個途徑:一是尋找高體彈性模量的化合物,二是尋找高剪切彈性模量的化合物。體彈性模量和剪切彈性模量均可從第一性原理直接計算出來。但是,材料的硬度是一具特殊的,獨(dú)立的宏觀物理量,它既不同于體彈性模量也不同于剪切彈性模量,和這兩個物理量之間不存在一一對應(yīng)關(guān)系,因而這兩種方法是不可靠的,有局限性的。目前,迫切需要建立一個正確的理論,從微觀尺度上認(rèn)清硬度的本質(zhì)。