實(shí)驗(yàn)表明單壁納米碳管與多壁納米碳管生長(zhǎng)的主要區(qū)別在于其生長(zhǎng)必須有催化劑存在。但單壁納米碳管的生長(zhǎng)過(guò)程不同于催化劑法生長(zhǎng)碳纖維的過(guò)程，這是因?yàn)樵趩伪诩{米碳管的頂端并未觀察到催化劑粒子的存在，通常其頂端被半個(gè)富勒稀球封閉。
　　單壁納米碳管生長(zhǎng)機(jī)理的研究較為深入，其中包括用經(jīng)典的，半經(jīng)典的和量子力學(xué)的分子動(dòng)力學(xué)模擬待方法來(lái)闡述其生長(zhǎng)過(guò)程。這些研究的重點(diǎn)是試圖找到?jīng)Q定單壁納米碳管開(kāi)口生長(zhǎng)的動(dòng)力學(xué)因素以及決定其區(qū)域能量相對(duì)穩(wěn)定性的原因，其中包括網(wǎng)格中的六、五、七邊形環(huán)。經(jīng)典分子動(dòng)力學(xué)模擬表明，初始開(kāi)口的大直徑管能夠持續(xù)豎立生長(zhǎng)，并保持六邊形結(jié)構(gòu)。然而其直徑小于3nm左右時(shí)，很容易彎曲，五邊形環(huán)結(jié)構(gòu)增加碳管封口的幾率，從而阻止管的生長(zhǎng)。